La creciente conciencia del peligro del humo que representa el uso de trióxido de antimonio como retardante de llama ha llevado al desarrollo de productos que utilizan boratos de zinc. El borato de zinc multifuncional (2ZnO.3B2O3.3.5H2O) es un sinergista retardante de fuego eficaz y económico de halógenos orgánicos en polímeros. Se ha utilizado ampliamente como retardante de llama, supresor de humo y supresor de resplandor. El borato de zinc retiene su agua de hidratación hasta una temperatura de 290°C y libera 14% en peso de agua en el rango de temperatura de 290 a 450°C. A diferencia del ATH, el borato de zinc promueve la formación de un residuo fuerte en un polímero en combustión. Este residuo es resistente al fuego y puede proteger al polímero no quemado de la exposición a altas temperaturas y una mayor combustión. Se ha demostrado que la combinación de borato de zinc y ATH puede usarse como un retardante de llama eficaz y supresor de humo en polímeros libres de halógenos como EVA, polietileno, EPDM, copolímero de etileno-acrilato de etilo (EEA), epoxi y acrílicos. En algunos polímeros, como los cauchos de silicona, el borato de zinc utilizado solo es muy eficaz como retardante del fuego. Los boratos de zinc también han encontrado usos en formulaciones de PVC. Se ha demostrado que son supresores de llama / humo eficaces cuando se utilizan como sustitutos parciales del óxido de antimonio que se utiliza normalmente en una cubierta de cable de PVC flexible típica, por ejemplo. Para las formulaciones de plastisol de PVC y vinilo flexible, la mitad o dos tercios del trióxido de antimonio se pueden reemplazar por borato de zinc sin perder el retardo de llama. Si se puede tolerar una pequeña disminución en el retardo de la llama, todo el trióxido de antimonio se puede reemplazar con borato de zinc, lo que produce reducciones de humo de hasta un 65%. El retardo de la llama se puede aumentar y la formación de humo se puede reducir añadiendo octamolibdato de amonio a las formulaciones que contienen borato.